五彩缤纷的珊瑚礁到底是怎么形成的？珊瑚礁生态系统为何被称为海底的热带雨林？它们的生存又面临哪些风险挑战？
珊瑚是一种海生的无脊椎腔肠动物，主要生活在南北纬30度之间的热带海域。它们在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，形成有炫丽色彩的保护性骨骼。
珊瑚礁是珊瑚骨骼在成百上千年的生长过程中堆积形成的。珊瑚礁为软体动物、甲壳动物和藻类等许多动植物提供了共生的环境，还为鱼类的幼鱼提供栖息生长地，此外，也为海岸线免受风暴的侵蚀形成重要的屏障。
珊瑚对温度的波动很敏感，一般适应水温在23到28摄氏度之间，温度变化只要高出1到2度，就会变为白色骨骼，这一过程称为“白化”。如果高水温持续几个月，珊瑚就会死亡。最终珊瑚礁将退化，目前全球珊瑚礁退化现象十分普遍，形势不容乐观。
