北美观察丨一系列援助救济措施即将到期 美国“纾困断崖”后果严重
据多家美国媒体报道，民主共和两党的国会领袖日前表示，他们认为有希望就新一轮纾困计划达成妥协。在经过长达数月的僵局后，纾困法案再次看到曙光，在这背后，则是此前的一系列“老条款”大限将至的巨大压力。在外界寄予厚望的情况下，如果这一次国会仍未能出台新版纾困法案，导致出现“纾困断崖”，将可能产生大批失业者领不到任何救济、租户被驱逐出家门、学生贷款偿付压力陡增等后果，不仅重创数以百万计美国人的生计，更可能令美国经济陷入新的衰退。
多方压力推动纾困谈判
据《纽约时报》报道，绝大多数独立经济学家赞成在年底前通过新一轮纾困计划，再加上来自选区的压力，以及围绕新一届参议院主导权的争夺，令民主共和两党议员已经加快了行动的步伐。
民主党和共和党的国会领袖当地时间12月2日表示，他们认为有希望就新一轮纾困计划达成妥协。众议院议长南希·佩洛西和参议院民主党领袖查克·舒默当日在一份联合声明中称，最近提出的9080亿美元两党框架，应该成为新版纾困法案的谈判基础。
佩洛西和舒默表示，这一框架“应该作为两党立即进行两院谈判的基础”，“当然，我们和其他人将提供改进意见，但需要立即采取行动。我们相信，通过真诚的谈判，我们可以达成协议”。
国会民主党领袖对最近传出的两党框架下的9080亿美元纾困计划持开放态度，标志着经过长达数月的僵局后，纾困谈判再次获得动力。分析认为，尽管民主党人倾向于出台一项规模更大的纾困计划，比如众议院5月通过的3万亿美元法案，但现实是控制参议院的共和党人不会接受如此巨大的开支计划，而佩洛西和舒默声明以9080亿美元两党框架作为谈判基础，已经释放了一定的妥协意愿。
作为回应，参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔此前表示，民主党领袖已“表达真诚参与的新意愿”。而下一步的行动，取决于麦康奈尔和其他参议院共和党人，他们中的一些人对试图打破立法僵局的跨党派9080亿美元纾困计划并不感冒，他们想要的是在今年年内通过约5000亿美元的针对性纾困法案。
但问题是，民主共和两党目前均有“政治动机”，希望表现出对部分美国人面临的经济痛苦的回应。明年1月5日在佐治亚州举行的参议院议席二次选举，将决定哪个党派控制参议院，掌控参议院意味着有权批准或阻碍新一届拜登政府的人事任命，两党都想在冲刺阶段营造一种亲民的形象。如果民主党人赢得两席，将在参议院与共和党人“打平”，明年起可凭借当选副总统卡玛拉·哈里斯的关键一票掌握相对优势。不过，民主党人赢得全部两席的难度不小。
“纾困断崖”大限将至
当然，真正推动纾困谈判的压力，始终来自经济和民生层面。目前，美国经济学界的主流观点是，随着新冠病毒传播加剧，经济复苏已在最近几周放缓，如果国会无法通过新一轮纾困计划而造成“纾困断崖”，经济和民生可能进一步恶化。而“断崖”的大限，就在12月31日，届时许多春季出台的纾困条款都将到期，《纽约时报》梳理如下：
第一，大约700万自由职业者、合同工和其他没有资格享受传统失业福利的美国人，即将失去疫情失业援助计划(PUA)。他们现在平均每月获得1058美元的援助，如果失去这笔资金，生计将很快没有着落。
在美国，合同工、零工和自由职业者通常是没有资格领取传统失业福利的，但这一情况在国会春季通过刺激法案后有所变化，该法案为各州提供联邦资金，让这一“边缘人群”也可申领失业救济。春季的这项立法意义重大，因为在新冠病毒大流行期间，零工在美国经济中扮演了比以往更加重要的角色。一旦在12月底“断崖”，波及范围难以估量。
第二，还有近500万失业至少6个月的美国人，也将被切断援助，这些人现在平均每月能拿到1253美元援助，有效支撑了“失业延长”后的经济来源。
之所以“失业延长”后仍然获得援助，是因为此前的刺激法案包含一项疫情紧急失业补贴计划(PEUC)——在政府常规失业补贴到期后，向失业人群额外提供13周的补贴。目前，疫情暴发已超半年，越来越多的美国人失业至少6个月，超过了26周的常规失业救济期限，被迫转向疫情紧急失业补贴计划，因此救济期限被延长至39周。一旦在12月底“断崖”，数百万美国人就再也无法领到任何失业救济。
第三，旨在保护租户不被房东驱赶的联邦暂缓驱逐令，也将于12月底到期。届时，数百万美国人可能会面临被驱逐出家门的命运，这不仅是一场人道灾难，还可能加剧新冠疫情，令美国的抗疫工作更加艰难。
第四，提供学生贷款偿还宽限的救助条款也将于12月31日到期，届时将有大约2100万人将不得不重新开始偿还学生贷款。在全美1.7万亿美元的联邦学生贷款中，多数都能享受暂停偿还本金、取消累积利息等此前的纾困待遇，但明年开始恢复还款后，许多本已捉襟见肘的美国人又会多了一张账单。
第五，给予超过12.5万家企业不裁员激励的税收优惠政策将于12月底到期，企业届时也将失去推迟缴纳工资税和抵扣商业损失的能力。
最后，对州和地方政府的1500亿美元援助计划将于12月底到期。如果届时没有更多援助，各级政府可能需要削减学校、警察、医疗保健和其他项目，公共服务能力将进一步受到冲击。
另一方面，从宏观经济层面来看，穆迪分析公司预测，随着“纾困断崖”，明年年初美国经济将会陷入新的衰退，失业率可能接近10%。美联储主席杰罗姆·鲍威尔日前也表示，经济危机的历史表明，国会通常通过的刺激措施过少，而非一些人担心的过多，“现在出台一些财政支持确实会有所帮助……让我们捱过这个冬天”，并支持企业和家庭，直到疫苗允许更广泛的商业活动恢复。
美联储最新发布的褐皮书表明，决策者此前担心的第二拨疫情将引发冬季经济放缓正在逐步形成趋势。在12月15日至16日的政策会议上，美联储将就是否为经济提供更多支持展开辩论。(央视记者 顾乡)
