中新网北京5月18日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表的一篇人类演化研究论文，研究人员描述了老挝Tam Ngu Hao2洞穴发现的一颗更新世中期、距今约16.4万-13.1万年的古人类臼齿。这颗臼齿可能来自一位年轻的丹尼索瓦女性，或对人们理解东南亚的种群历史具有重要意义。
该论文介绍，人们对古人类出现在东南亚大陆的认识主要来自于有限的石制工具记录和很少的人类遗骸。目前尚不清楚是否曾有一个或多个人类支系出现或共同出现在东南亚。遗传学分析显示，一些东南亚人群保留了丹尼索瓦人的血统，但丹尼索瓦人的地理分布范围仍存在争议。
论文三们共同通讯作者、丹麦哥本哈根大学法布里斯·德米特(Fabrice Demeter)、法国波尔多大学和法国国家科研中心克莱门特·扎诺利(Clément Zanolli)、美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校劳拉·沙克尔福德(Laura Shackelford)及同事和国际同行合作，研究描述了在老挝安南山脉Tam Ngu Hao2石灰岩洞穴(Cobra洞穴)发现的一颗臼齿。该洞穴还发现了犀牛、貘、水鹿这些动物的化石残骸。他们使用一系列测年技术估算了该臼齿周围沉积物的年代在距今16.4万-13.1万年之间。他们指出，这颗臼齿未见磨损，刚刚完成发育，认为这名个体死亡时的年龄在3.5岁-8.5岁。
论文作者通过分析该臼齿的蛋白质和形态，发现它属于人属种群，并进一步提出这名个体为女性。他们利用几何形态学法(三维形状统计)将该臼齿的内部和外部形态与其他古人类进行了对比，包括尼安德特人、近代人种、直立人，并认为这颗臼齿最有可能来自丹尼索瓦人。
论文作者认为，虽然不能排除臼齿属于尼安德特人的可能，但这颗臼齿与中国夏河丹尼索瓦人样本的相似性支持了他们的研究结论。他们总结指出，这颗臼齿拓宽了人们对古人类在亚洲扩散的理解，提示这里曾是人属种群的一个多样性热点地区。(完)
