为提高麋鹿种群质量，保护麋鹿物种的遗传多样性，湖南省林业局、北京市园林绿化局共同启动麋鹿野放研究项目。在7日，从北京南海子麋鹿苑迁移的10头麋鹿正式放归东洞庭湖湿地。 经过1430多公里的行程，6日早晨，装载10头麋鹿的大卡车缓缓驶入洞庭湖中的新洲芦苇场。为了迎接这批远道而来的贵客，湖南东洞庭湖国家级自然保护区建起了围栏，准备了麋鹿爱吃的食物，让麋鹿舒缓旅途疲劳，慢慢适应洞庭湖的环境。这10头成年麋鹿年龄在3-5岁，其中有6头为雄性，4头为雌性。每头麋鹿脖子上都戴有卫星追踪器。 7日上午，工作人员打开围栏，在一头雄性麋鹿的带领下，这10头麋鹿冲出围栏，一路欢快地向注滋河口麋鹿群奔去。
1998年，长江中下游流域发生特大洪水。湖北石首保护区的部分麋鹿顺江而下自然迁移到洞庭湖，在东洞庭湖国家级自然保护区形成了稳定增长的野生麋鹿种群。2019年底，东洞庭湖麋鹿种群数量由以前的10多头发展到200头。
