2020年，新疆棉花产量占全国棉花总产量87.3%
中国是全球最大的产棉国之一，与印度、美国、巴基斯坦包揽了世界棉花产业80%以上的产量。而中国最重要的棉花产区，就是新疆。
国家统计局的数据显示，2020年新疆棉花产量达516.1万吨，较前一年增长3%，占全国棉花总产量87.3%，全世界的20%，是名副其实的世界棉仓。
新疆种植棉花的历史不少于2000年，长绒棉在19世纪已经传入了新疆地区。新疆气候干燥、昼夜温差大、土地偏碱性，是棉花生长的乐园;冬季气温低，有利于杀死棉铃虫等病虫害，省下了不少劳力和费用;收获季节多晴朗天气，有利于棉花采摘。
而且，长绒棉的生育期较长，需要较多的积温和更充足的光照，更适于种植在干燥、有灌溉条件又便于人工控制的地方，和新疆更是“天作之合”。
再加上新疆是全国唯一种植补贴地区，因此，新疆的棉花产量一直占据全国产量的绝对多数。欧美制裁中国，总盯着新疆棉花不放，是因为他们自以为打蛇打到了七寸。
新疆的棉花质量仅次于埃及长绒棉，位居世界第一梯队，然而比起中国棉花占世界25%产量的地位，埃及棉花的产量仅占全世界的0.4%，在国际市场几乎忽略不计，因此新疆棉花是各类终端产品原料的不二之选。
新疆棉花产量虽遥遥领先，但实际还不够咱自己用
根据中国储备粮管理集团数据显示：作为世界最大棉花消费国、第二大棉花生产国，我国2020/2021年度棉花产量约595万吨，总需求量约780万吨，年度缺口约185万吨。其中，新疆棉产量520万吨，占国内产量比重约87%，占国内消费比重约67%。
新疆长绒棉，世界顶级，做衣被，暖和、透气、舒适，长年供不应求。为满足国内需求，中国每年需进口200万吨左右棉花，近年来积极拓展进口渠道，加强与巴西、印度等重要棉花生产国合作，确保国内棉花供应链稳定。
我国还建立了棉花储备制度，确保棉农无虞。
早在2019年，新疆棉机收比例就已达42%
与40年前相比，新疆的棉产业如今已是红红火火，近年来的种植面积也日趋稳定，这主要得益于三个方面的因素：
一是多年形成的棉花种植习惯，并且气候、水土条件适宜;二是随着科学种植以及机械化程度提高，劳动强度下降，种棉的收益较好;三是下游加工企业数量增加，收购积极，籽棉销售火爆。
在新疆，“采棉”曾经是一个很吃香的工种，很多来自河南和四川的外来务工人员会选择到新疆采棉。新疆维吾尔自治区党委宣传部副部长徐贵相介绍说，种植户不仅会给采棉工人支付高额的薪水，还管吃管住。
这些采棉工人会与雇主签订劳动合同，并且得到符合《劳动法》规定的报酬。也难怪有在当地种植棉花的网友发帖称：
“我们种自己的地，收自己的棉花，挣自己的钱——怎么能称为‘强迫劳动’呢?我们之前请采棉工人摘棉花，两个月就能挣一万多元。大家都抢着来，这叫强迫劳动吗?”
许多在新疆工作、生活过的网友也写下了他们关于采摘棉花的记忆：
但随着农民工收入上升、人口结构老化，采棉工的人工成本急剧上升，来源数量也在减少。2018年，采棉工月收入5000元以上，甚至出现了月入万元也难招到人的现象。新疆的棉花种植业，注定要走上机械化的道路。
其实，棉花采摘的机械化早就提上了新疆棉花种植的议事日程。1996年，新疆建设兵团就投资了3000万元，实施“兵团机采棉引进试验示范项目”。
2011年，兵团机采棉面积占棉花播种面积的50%左右，还提出了3至4年时间在全兵团实现机械化采棉，可谓未雨绸缪。
根据新华社2020年9月的报道，2019年末，新疆兵团种植业耕种收综合机械化率达94.3%，农业机械化水平领先全国;拥有采棉机2500台，机采棉面积达1080余万亩，棉花机采率达82%，成为中国最大的机械化采棉基地。
棉花的机械化采摘，并非想象中那么简单，而是涉及种植和加工技术、经济核算等复杂因素，不可能一蹴而就，但新疆棉花种植业已经在机械化程度上迈出了坚定的步伐。
总之，历史悠久的新疆棉花种植业经历了几十年的艰难发展，已经形成了如此庞大的种植规模。再加上地广人稀的土地条件，未来发展必定是走向大规模机械化、工业化生产。
更为关键的是，曾经很多人以为只存在于美国和东北大地的农业机械化，在新疆北部地区的棉田覆盖率早已在九成以上。南疆地区的机械化率也在逐年增长，无人机喷洒农药对于当地的农民已经是轻车熟路。
说新疆长绒棉是“强迫农民种摘”，其实是完全不懂现代采棉业的生产方式，对采棉的想象还停留在前工业时期。
关于新疆棉花的3个冷知识
1、新疆棉花还有一个东疆产区
大家对新疆棉花最熟悉的就是北疆和南疆，但其实，还有一个不为人所关注的产区是东疆产区，也就是吐鲁番和哈密。这两座以特色水果著称的城市，其实也有自己的特色棉花。
这里的棉花特产，是质地细腻的超级陆地棉(细绒棉)和独具新疆特色的长绒棉(其祖先来自与新疆自然条件相仿的埃及)。
2、新疆棉花曾是去年抗疫的“功臣”
去年上半年疫情防控最紧张的时候，口罩、棉球等防疫用品奇缺，为了最快速度保障厂家的原料需求，新疆棉花坐着专列紧急发往全国各地，平均每天发送40多车，仅半年就运了近300万吨。
3、棉花不仅有白色，还有彩色
棉花不只有白色，还有其他颜色，就在新疆石河子就育有棕色棉花。新疆石河子阳光充足，每年产出的棉花需要九千辆卡车才能装完。这种紫色棉花可以用来制作纸币，比如人民币的主要原料就是紫色棉花。
这也是为什么人民币不小心在洗衣机里洗一圈还能用的原因。将钞票纸轻轻抖动，会发出清脆响声，完全不同于一般白纸抖动时的声音，这是因为二者的主要成分不同，印钞纸的主要成分是棉纤维或亚麻纤维。
在过去的70年里，中国在粮食生产和农村综合经济发展方面成绩显著，农民人均收入大幅度提高，生活水平普遍改善，取得了举世瞩目的成就。
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