榨菜是重庆农村经济优势特色支柱产业，2021年全市青菜头种植面积185.82万亩、总产量357.28万吨，榨菜种植总面积和总产量占全国的半壁江山，带动全市20多个区县数千家榨菜股份合作社、数以万计的农户从事榨菜种植、加工和出口。
“但高海拔种植青菜头一直是个难题。”长江师范学院现代农业与生物工程学院研究员刘义华说，目前，全国青菜头品种有数十个，但大多适宜在800米以下地区种植，若是在800米以上种植，青菜头基本上只开花不结果。
为改变榨菜生长适应性，2016年刘义华牵头成立了高山青菜头品种科研攻关项目。历经6年多时间，刘义华团队采用分子育种技术，经过高低海拔多生态鉴定与室内外加代选择，成功培育出了适宜高山地区种植的“高山青”青菜头品种。
“这个品种具有生态适应性广、耐冻性较强、抗抽薹能力强，丰产性好、品质优、商品性佳等优势。”刘义华介绍，“高山青”青菜头品种最大的特点是能在海拔1300米以下地区成功种植，亩产可达2.5吨以上。与普通青菜头相比，“高山青”品种的青菜头个头更均匀，颜色更嫩绿，营养也更高。由于生长周期长，青菜头的采收期比普通青菜头晚一个多月，可持续到4月上旬，实现青菜头错峰销售，价格比普通青菜头高两倍以上。
目前，该品种已在涪陵、武隆、开州、彭水等海拔1000米以上的高山蔬菜基地试验应用。“下一步，将把‘高山青’品种推广到全市更多的高山地区，开展大面积示范种植。同时，继续探索研究高山青菜头的两茬种植，进一步推动高山越冬青菜头优质高效发展，带动更多农民增收，助力乡村产业振兴。”刘义华说。
