别看现在夏南牛这么抢手，可它诞生的背后却是长达21年的科研长跑。作为我国第一个自主研发的肉牛品牌，它经历了不仅仅是产品的改良，更印证着时代的变迁。
20世纪80年代中期，我国有50多个耕地用牛品种，夏南牛的前身也是其中之一。但随着农业机械化程度的提高，耕地用牛逐步退出市场，而此时，市场对肉牛的需求开始增加，但耕地用牛肉质差、进口肉牛价格高，因此，培育自己的肉牛品牌成为夏南牛诞生的基础。祁兴磊就是肉牛改良第一人。
1986年，祁兴磊和他的团队开始对夏南牛进行培育，当时人才匮乏、经验不足，没有固定的试验牛场，摆在面前的困难一个接着一个。
经过21年的坚守和努力，夏南牛在2007年1月8日通过审定，同年6月29日，农业部（现农业农村部）向国内外宣告，中国第一个肉牛品牌诞生。
