新疆是我国沙漠面积最大的省份，166万多平方公里的土地沙漠面积就超过了四分之一。这两年，新疆大力发展沙漠经济、种植沙区特色作物，在改善生态环境的同时，让越来越多的人从中受益。
新疆巴州且末县村民 吐尔孙江·斯迪克：不会的人光这个地方挖，那边就不挖了，但是大芸肉苁蓉就没挖出来，那边还有。刚才你们都看了，你们挖了那边、挖了这边，我一挖出来全部有大芸肉苁蓉是不是。
这位正忙着教村民们采挖肉苁蓉的是吐尔孙江，今年56岁。自从几年前当地开始在沙漠里的梭梭根下大规模接种肉苁蓉后，他就开始学习种植技术，并积累了丰富的经验。
每年秋季，靠采挖肉苁蓉，吐尔孙江就有两万多元的收入。因为他为人实在，人缘好，越来越多的人开始联系他，他也成了当地小有名气的村民劳务经纪人。
目前，且末县肉苁蓉接种面积达8.3万亩。除了吐尔孙江所在的巴州且末县，这几天，新疆喀什、吐鲁番、于田等地的肉苁蓉也陆续丰收，种植面积超过80万亩。作为一种寄生植物，肉苁蓉寄生的梭梭、红柳等乔灌木有强大的防风固沙能力，也大大改善了生态环境。
“十三五”以来，新疆已有2400多万亩沙化土地得到治理，肉苁蓉、沙棘、枸杞等沙区特色经济作物也不断增加，相关深加工企业达到150多家，并带动加工、贮藏、运输、销售等产业链发展。新疆还出台了《加快推进沙漠经济创新发展的工作方案》，计划到2025年，基本解决沙漠经济规模化程度低、综合效益不高、发展不平衡等问题，实现生态经济双丰收。
