选育出国内第一个食用糯性木薯品种桂热10号，并使其成为广西第一个通过国审的木薯品种；指导企业首创食用木薯种植、冷冻贮藏、加工、销售一条龙商业生产模式，开创了中国木薯食用产业化的先河；率队打破我国规模木薯种植的最北地区纪录，实现我国木薯栽培史的一次创新……国家木薯产业技术体系岗位科学家、自治区亚热带作物研究所副所长李军30多年来专注于木薯育种，刷新一项项木薯“淘宝”记录。
木薯是我国南方地区的重要经济作物，主要用来加工淀粉和酒精。传统（工业用）木薯品种是苦品种，氰氢酸含量高，处理不当容易食物中毒。食用木薯是甜品种，但国内食用品种都是面包木薯类，吃多会口干难吞咽。只有提高支链淀粉含量增加糯性并降低氰氢酸含量，才能达到口感软糯Q弹和安全食用的效果。
为此，李军孜孜以求。
“木薯育种通俗地说就是做‘选美’和‘媒婆’的事。”李军风趣地向记者介绍，“木薯‘选美’主要看3个指标：淀粉含量高、产量高、品质好，然后把精挑细选出来的材料杂交，培育出满意的新品种。”
2006年，李军到防城港某乡村调研，在农户家偶然尝到一种口感糯软的木薯，但当时他没在意。直到2008年他在哥伦比亚参加国际木薯新品种发布会时，了解到高支链淀粉含量品种已成为国际木薯育种新思路，专家呼吁要重视挖掘地方木薯品种的优质资源。这让他回想起在防城港乡下尝到的木薯，其糯软特质表明支链淀粉含量高。回来后他赶到防城港，花了半个月寻找该地方品种并开始新品种培育研究。
选育一个木薯品种至少需要七、八年时间，没有捷径可走。播种、杂交、选种、收获测产……李军日复一日地与木薯亲密接触。
经过多年品比试验，李军终于在2020年成功选育出国内第一个食用糯性木薯品种桂热10号并通过全国热带作物品种审定。凭借支链淀粉高、糯性强、薯形均匀等优点，桂热10号成为木薯界“新宠”。
为了让木薯变身美食，自2015年开始，李军与多家餐饮企业合作开发推广木薯羹等系列食品，推动食用木薯产业从无到有。如今木薯羹等风味食品风靡全国，产值倍增。他还指导企业开发了木薯糖水罐头等产品，电商销售火爆。
之前，秦岭淮河以北一直没有规模化种植木薯。直到2016年，李军带领科研团队在山东、河南等地规模试种成功，打破了我国规模木薯种植的最北地区纪录。
截至目前，李军先后主持和参与选育了10个优良木薯新品种，获省部级科技进步二等奖2项，获国家发明专利7件。上述木薯新品种在国内外大面积推广应用。据统计，近年来食用木薯产业效益逾5000万元。（李新雄）
