益生菌是一类通过改善宿主肠道微生物菌群的生态平衡而发挥有益作用的活性微生物，能够产生确切的健康功效。2001年，世界粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）对益生菌做了如下定义：通过摄取适当的量，对食用者的身体健康能发挥有效作用的活菌。
要想通过补充益生菌来促进健康，必须“有特定的细菌”“保持活性”“有足够的细菌数量”，而且“连续服用”。益生菌的不同品种、活菌数量、剂型、储藏方法、服用方法也会对其效果产生影响。近年来，由于益生菌的作用逐渐被消费者熟知，市面上涌现出许多带有“益生菌”标识的产品，我们应该如何选取此类产品呢？河南省食品检验研究院有关专家提醒广大消费者在选择益生菌产品时关注以下几点：
标准的益生菌配方会给出菌种和菌株的具体信息。所以，首先应观察产品配料表里，是否清晰地给出菌种和菌株的具体信息。
尽量选择菌种和菌株种类丰富的产品。这样更利于肠道的生态平衡，达到增加肠道免疫力、平衡微生态的目的。
注意每种益生菌的活菌含量，尽量选择高单剂量的益生菌产品。当益生菌被我们食用后，首先会面临胃酸的考验，胃酸会杀死一部分益生菌。因此益生菌的单剂量含量越高，到达肠道产生的效果可能会越好。
选择复合的菌型。产品中同时含有多个菌种，例如同时含有“嗜酸乳杆菌、双歧杆菌”等复合菌型，可能会更好地达到肠道菌群平衡的状态。（胡炳俊 户瀚文）
