喝酒是否会脸红与人体的酒精代谢有关。那么，携带喝酒脸红相关基因还可能揭示人体怎样的健康状况呢？近日，昆山杜克大学全球健康研究团队在国际权威老年医学期刊《Frontiers in Aging Neuroscience》上发表论文，探讨了醛脱氢酶（ALDH）和酒精脱氢酶（ADH）基因上的四个单核苷酸多态性（SNPs）与认知障碍的关联。研究发现，携带喝酒脸红相关基因将增加老年人患认知障碍的风险。
这项研究有助于老年人通过日常可辨识的基因变异——喝酒易脸红，尽早进行干预和健康管理，降低罹患认知障碍的风险。
该研究首次以中国老年人群为样本。数据源自参与中国老年健康影响因素跟踪调查的近两千名90岁及以上老年人。牵头此项研究的昆山杜克大学全球健康研究中心吴晨凯教授指出：“我们在这次研究中，选取高龄老年人作为研究对象，主要是考虑到患认知障碍的风险是随着年龄而增加的。”
此前，业界的研究报告已证明乙醛脱氢酶（ALDH2）突变与酒精代谢有关，同时，摄入乙醇将共同增加小白鼠患阿尔茨海默症的风险。ALDH2突变易造成一系列饮酒后的不良反应，如脸红、头晕、心跳加快等。然而，学界目前还未对该协同效应是否同样适用于人类作出定论。昆山杜克大学全球健康研究团队则把基于动物模型的相关研究延展至人类，获得了更具现实价值的数据结果。
吴晨凯认为，这项研究观测了携带ALDH2基因与患认知障碍的关联性。研究表明，携带该基因是患认知障碍的诱因之一。值得注意的是，认知障碍疾病存在多种诱因，比如基因遗传因素、自然和社会环境因素以及个人习惯等。而携带ALDH2基因在人群中具有易观测性，即喝酒脸红的表现特征。因此，这项研究对喝酒上脸的人群具有警示性，提醒他们身体携带了此基因，从而要注意自身健康状况，做好日常健康管理工作。
“很多基因并不具备明显的可观测性，人们很难通过肉眼观察知晓自身是否携带某些基因，需要进行基因检测才能得知。而携带ALDH2基因变异的人群不需要做额外的检测，只需要在饮酒的情况下，观察其脸部是否有明显的变化，便可得知自身状况，从而增强他们在日常生活中的自我健康管理的意识，帮助他们对患认知障碍提早做好预防。”吴晨凯补充道。
据世卫组织估计，全世界约有5000万认知障碍患者，每年新增病例1000万。而我国拥有全世界最多的认知障碍患者。数据显示，目前我国约有1000万阿尔茨海默症患者，数量居全球之首，预计到2050年，这一数字将突破4000万。而据中国老龄协会的推算，2030年我国认知障碍症老年人将达到2200万，2050年将达到2898万。
引起认知障碍的诱因繁多，而轻度的认知障碍可能发展成阿尔茨海默症，若能及时了解轻度认知障碍的患病情况、病因和危险因素，则有助于开展针对性的预防和治疗，这也是防治阿尔茨海默症的关键。（叶真）
