随着人们收入水平的提高、保健意识的加强，保健品市场规模也在不断地扩大。市场上的保健品五花八门，功效更是“神乎其神”，然而在选择保健品之前，我们必须要了解什么是保健品。
保健品的定义
《保健食品管理办法》中把保健品定义为：具有特定保健功能的食品，即适用于特定人群使用，具有调节机体功能，不以治疗为目的的食品。我国保健品主要分为两类:营养补充剂和中草药、传统滋补类保健品。
保健品不是药品
相较于药品漫长和严格的临床试验和生产过程，保健品的批准较为宽松，药品只限于疾病患者在医生指导下服用，保健品可适用的人群包括亚健康人群以及需要保健辅助的人群，保健食品的原料一般是无毒副作用的维生素矿物质以及其他动植物提取物。
保健品不是普通食物
保健品需要有国家食品药品监督管理局批准的“食健字号”的批号，相比较普通食品具有更多的健康调节作用。目前，卫生部批准受理的保健食品的保健功效包括增加免疫作用、辅助降血脂、辅助降血糖作用等27种。需要注意的是：以上作用均没有任何治疗疾病的功效。
如何选择保健品
关于是否需要购买保健品，不同人群存在不同的需求。
儿童青少年在学习期间用脑多度，可通过额外补充维生素A、维生素C、B族维生素以及铁，满足增长的营养需求。如很少暴露于日光的成人，可能需要补充维生素D；准备怀孕的女性，则需要补充叶酸；罹患高脂血症的人群可以多食入富含抗氧化的维生素C、维生素E、多酚类物质及能帮助抗氧化酶活性化的硒、锌等矿物质的保健品；上班族可以通过摄取B族维生素缓解工作疲劳，一些人参制品或大蒜的提取物等保健食品，同样可以调节疲劳后的恢复活动。
保健品市场鱼龙混杂，消费者选购过程中要擦亮眼睛，首先看清品名，通过认清产品的名称及其性质判断是否符合自己的需求。其次确认保健食品标准图标，正规的保健食品包装上应该有卫生部统一的“保健食品标准图样”。接着还要阅读成分标识，了解保健品的营养成分及含量、推荐摄取量等，这有助于大致了解此类保健食品的功效范围。最重要的是要仔细阅读说明书，卫生部批准的说明书中包括产品配方，功效成分，保健功能，适宜人群，使用方法及用量等，这些内容对消费者具有重要指导意义。
