砸中牛顿的苹果，它的祖先在哪里呢？答案来了，在新疆天山野果林。这里有着野生果木资源60余种，是世界多种果树的起源地之一。在连续近五年的研究中，研究人员取得突破，首次正式确认新疆野苹果是现代栽培苹果的祖先。
在新生代第四纪冰期来临之时，天山山脉的谷地和盆地成为中生代野果树的最后避难所，为地球保留了珍稀的野果林群落，迄今已有上百万年的历史。项目团队在分子水平上揭示了苹果起源、演化和驯化的规律，首次确认新疆野苹果是现代栽培苹果的祖先，它们向西与欧洲苹果基因融合形成西洋苹果，向东演化形成亚洲绵苹果，为苹果种质资源保护与利用及遗传育种提供了宝贵的种质基因。
