当年放归时“小核桃”还是亚成体，三年时间过去，如今已经非常健壮。当年为什么会选择“小核桃”参与野化培训与放归计划？如何能够让圈养大熊猫适应野外生存环境？我们一起来了解下。
2003年，中国大熊猫保护研究中心启动圈养大熊猫野化培训与放归计划，对放归地和放归大熊猫的选择都有严格要求。
中国大熊猫保护研究中心核桃坪基地负责人 吴代福：首先要考虑野化培训的幼崽个体，它的血缘怎么样？如果是在已经放归大熊猫的放归地再放归的话，可能要考虑以前和我们将来要放归的大熊猫的血缘，避免近亲繁殖，还要防止远交衰退这种情况。比如我们四川的大熊猫可能就不能在秦岭那边去放归，或者秦岭的大熊猫放归到我们四川的种群里来。母兽它的健康状况有没有带有遗传性疾病，它有没有一定的野外经历，它的野外带崽的能力怎么样？这些都可能影响它们出生的幼崽，也就是我们野化培训的幼崽，它将来野化的效果怎么样。
2016年7月30日，“小核桃”出生于中国大熊猫保护研究中心卧龙核桃坪基地。经过综合评估，“小核桃”一出生就由妈妈哺育，开始了第一阶段的野化培训。
中国大熊猫保护研究中心核桃坪基地负责人 吴代福：从出生到一岁左右这段时间，“小核桃”大多数时间都是和妈妈在一起，这个阶段是“小核桃”行为发育和生长发育的一个关键时期，所以我们要培训它，掌握一些最基本的生存技能，比方说它采食竹子、爬树、寻找水源等等。
2017年12月15日，“小核桃”与母亲一起转入第二阶段野化培训场，在这里进行了为期一年的第二阶段野化培训。
中国大熊猫保护研究中心核桃坪基地负责人 吴代福：它这个时候是处于一个食性转换的阶段，它既要吃竹子，又要吃母乳。第一阶段的生态环境就不能满足了，这个时候我们需要把它转入第二阶段培训场，它就需要学会自己独立去采食，要寻找一些庇护所，要能够识别天敌。
2018年12月27日，“小核桃”和“琴心”一起在都江堰龙溪虹口国家级自然保护区放归自然。截至目前，中国大熊猫保护研究中心已经成功放归并存活9只大熊猫。
