每年3月樱花季，各大品牌都会推出各种樱花型或者樱花味的食品饮料。与以往不同的是，今年除了食品的外形和香味像樱花外，消费者可以真真切切地吃到添加了关山樱花的零食、糕点。
日前，国家卫健委发布2022年第1号公告，公布关山樱花、吡咯并喹啉醌二钠盐两种新食品原料已通过审查。
关山樱花俗称“红缨”，是蔷薇科李亚科樱属关山樱的花，花期在3月底或4月初，花叶同开。除了作为观赏植物外，关山樱花在日本、韩国及我国台湾地区具有多年食用历史。
我国于20世纪90年代开始引进种植关山樱，目前在我国有广泛种植，且在山东、浙江、江苏等省具有民间食用历史。例如盐渍、焙烤、蒸煮、制茶、泡酒等均是人们喜爱的食用方式。
樱花品种繁多，数目可达300种以上。值得一提的是，在所有樱花品种中，目前我国只有关山樱花获批新食品原料。
食品原料最重要的就是安全性。而关山樱花作为新批准的新食品原料，其食用安全性是可以考证的。
首先，不同国家和地区都有食用历史。长期的食用史提供了食用安全性的参考。其次，对关山樱花的毒性研究也显示为安全。南京医科大学的一项大鼠亚慢性毒性研究将100只大鼠随机分为5组（未处理对照组、处理对照组、低剂量组、中剂量组和高剂量组），连续喂养13周，结果显示关山樱对大鼠的体重、摄食量、血常规指标、血生化指标、尿常规指标、主要脏器重量均无影响，脏器组织病理学检查也均未见异常变化，由此可见，关山樱花的亚慢性毒性是安全的。
据文献报道，关山樱花的主要功效为抗氧化。有研究人员对关山樱花的总黄酮含量进行了测定，测得其总黄酮含量为11.25%，并与传统抗氧化剂Vc进行对亚硝酸盐清除率的对比，发现关山樱花中的总黄酮对亚硝酸盐的清除效果更好。此外，还有研究人员将樱花提取物添加到酸奶发酵中，发现添加樱花提取物后，会缩短酸奶的凝乳时间、降低酸奶的pH、增加酸奶的酸度，同时双乙酰含量和乳酸菌总数也会升高、对自由基清除率也有一定效果。这说明樱花提取物的添加不仅能促进乳酸菌增殖、抑制酸奶的后酸化，还可以提高酸奶的抗氧化活性。
除了用作食品原料外，关山樱花提取物还可作为美容原料，用于抗糖化和美白领域，其主要活性物质即所含有的樱花苷和樱花素，它们能较好地促进糖分代谢，具有抑制糖化的作用。
樱花可以应用到各类食品中，比如做成馅料添加在糕点做成鲜花糕，同时也可以作为功能原料添加在饮料中。此外，在冰淇淋上撒上樱花粉，不仅大大提高了产品颜值，也增加了健康元素。如在奥利奥的春日花果味系列产品中就有一款是樱花柚子味。
关山樱花具有较好的抗氧化功效，将其制作成功能性饮料或制剂有利于日常的饮食补充。例如日本市场上的一款抗糖化口服液主要添加了胶原蛋白肽、赤藓糖醇、樱花提取物、山楂提取物等成分。
据了解，目前在国际市场上，日本、欧洲等国家和地区对樱花香精、樱花提取物等功能原料有很大的需求，这些都是未来深加工的方向。（编辑 李闯）
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