近一时期，对添加了棕榈油的奶粉，不少消费者表达了自己的困惑。有消费者表示，“听说棕榈油会引起宝宝便秘，给我家宝宝买的奶粉里添加了棕榈油，会不会影响宝宝排便？”“含有棕榈油的奶粉还能买吗？”围绕以上问题，记者采访了中国营养学会妇幼营养分会主任委员汪之顼教授。汪之顼表示，造成婴儿便秘的因素有很多，最主要的因素包括婴儿的肠道功能、脂肪酸构成、肠道菌群状态等。在选择奶粉时是否避开添加了棕榈油的奶粉，意义并不大。
记者：奶粉中为什么要添加棕榈油？
汪之顼：棕榈油是以棕榈果为原料，经压榨和精炼而制成的一种食用油，其中的主要成分棕榈酸就是十六碳的饱和脂肪酸。饱和脂肪酸的含量较高，这是棕榈油颇受争议的主要原因，而母乳中也恰恰含有较为丰富的棕榈酸。在母乳的脂肪酸构成中，棕榈酸是其饱和脂肪酸中含量最多的成分之一，约占脂肪酸总量的20%。婴儿生长速度快，需要的能量多，母乳中的棕榈酸就是用来供应能量的。
棕榈油含饱和脂肪酸多，因此不容易氧化变质，加工的食品也容易保存。不过，这并不是配方奶粉中使用棕榈油的初衷，模仿母乳脂肪酸构成才是添加棕榈油的主要出发点。
棕榈油并不是棕榈酸的唯一来源，我们日常食用的许多植物油中也都含有一定量的棕榈酸。如果只是单一使用一种植物油的话，无论是棕榈油还是其他植物油，都可节省成本，奶粉价格也会相对便宜。
记者：宝宝食用添加了棕榈油的奶粉会发生便秘吗？
汪之顼：棕榈酸这种长链饱和脂肪酸有一个特点——游离状态的棕榈酸在肠道消化的碱性环境中很容易与钙、镁等离子结合，形成很难溶解的皂化物，不但会影响脂肪酸和钙的吸收，生成的皂化物还增加了粪便干结的可能。
母乳虽然富含棕榈酸，但母乳生成时会将大部分的棕榈酸“捆”在脂肪分子的中间，宝宝在进行肠道消化时，它们就不会游离出来“惹麻烦”。但是棕榈油和其他植物油中的棕榈酸，大部分是不会发生“捆绑”的，所以宝宝食用含有植物油的婴幼儿配方食品，比较容易出现便秘。
现在的婴配奶粉生产中，已开始使用一定量的OPO结构脂来解决这一问题——借助油脂加工技术，将植物油（包括棕榈油）中的棕榈酸，变成类似母乳中被“捆”住的状态。这样既可以保证奶粉的脂肪酸中有充足的棕榈酸供应宝宝的能量需要，也不容易被氧化酸败。通过对油脂的分子结构进行调整，使得配方奶粉在消化吸收过程中，不容易出现游离的棕榈酸，避免增加宝宝发生便秘的可能性。
记者：如何选择婴幼儿配方奶粉？
汪之顼：造成婴儿便秘的因素很多，最主要的还是取决于婴儿的肠道功能，比如肠道蠕动能力。此外，脂肪酸构成也是一个因素。另外，还有一个重要因素就是肠道菌群状态。母乳中含有丰富的母乳低聚糖，这些成分对于帮助婴儿尽快建立完善的肠道菌群非常重要。肠道内一旦建立起完善健康的菌群环境，其中的益生菌繁殖会帮助改善肠道环境，促进消化。
如今企业在研发婴儿奶粉时也致力于模拟母乳中的低聚糖成分。但是需要注意的是，如果能做到母乳喂养，就尽量不要选择奶粉喂养，因为很难将奶粉的成分调整到接近母乳的状态。
至于在选择奶粉时避开含有棕榈油的奶粉，意义并不大。奶粉中哪怕不使用棕榈油，使用其他植物油也会存在同样的问题。
如果奶粉中棕榈油含量较高，宝宝出现便秘的可能性会相对高一些。在选择奶粉时，一方面要看配料表中用了哪种植物油，另一方面还要看有没有配合使用其他油脂，比如OPO结构脂、部分牛奶油脂。而OPO结构脂的添加比例也很重要，但从配料表中很难看出奶粉中各种成分具体比例。总体来讲，还是需要根据宝宝的实际情况做出决定，如果一款奶粉宝宝食用后感觉良好，那就不用更换。（编辑 李闯）
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